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Histoire de Lavaltrie en bref

Par Me Jean Hétu
Président de la SHPL

Lavaltrie doit son nom à Séraphin Margane, sieur de Lavaltrie, lieutenant dans le régiment de Carignan-Salières, à qui l’intendant Talon concéda une seigneurie sur le bord du fleuve Saint-Laurent en 1672. Sous l’administration de son petit-fils, Pierre-Paul Margane de Lavaltrie, le territoire de la seigneurie va s’agrandir jusqu’au Township de Kildare. De plus, ce dernier sera élu au premier Parlement du Bas-Canada en 1792 comme député du comté de Warwick (qui prendra plus tard le nom de Berthier). Sa fille unique, Suzanne-Antoinette, va épouser Charles-Gaspard Tarieu de Lanaudière et la seigneurie va passer ainsi dans les mains de la famille de Lanaudière. Ce couple aura trois enfants dont Charlotte de Lanaudière qui va épouser Barthélemy Joliette qui sera le fondateur de la Ville de Joliette sur la partie de la seigneurie de Lavaltrie qui fut la propriété de son épouse. La paroisse catholique Saint-Antoine de Lavaltrie est fondée en 1716 mais les premiers registres datent de 1732. Deux autres paroisses seront fondées sur le territoire de la seigneurie, soit la paroisse de Saint-Paul et celle de Saint-Charles-Borromée (Joliette). En 1794, Jacob Mountain, premier évêque anglican de Québec, écrit en passant à Lavaltrie qu’elle est la plus belle seigneurie entre Québec et Montréal.  L’église actuelle de Lavaltrie date de 1869 et elle a été construite par François Archambault selon les plans du grand architecte Victor Bourgeau. Une première église en pierre avait été construite vers 1770 près du fleuve, un peu à l’ouest du manoir seigneurial. Ces bâtiments furent démolis après l’inondation du fleuve en avril 1865 et l’effondrement d’une centaine de pieds de terrain. C’est ainsi que le coeur de la paroisse fut déménagé sur le coteau voisin près de la rue Notre-Dame actuelle.

Plusieurs ancêtres québécois se sont établis sur la seigneurie de Lavaltrie; mentionnons les noms de : Julien Allard dit Labarre, Pierre Brot dit Lafleur, Quentin Bourgeot, Claude Bussod dit Lacouture, Jean Casavant dit Ladébauche, Denis Charpentier dit Sansfaçon, François Cottu (Coutu), Jean Ducondu, Georges Estu (Hétu) dit Lafleur, François Fournaise dit Laboucane, Nicolas Geoffroy, Gabriel Gibault dit Poitevin, Pierre Guignard dit d’Olonne (Dalcourt), Pierre Lesiège dit Lafontaine. René (Ernst) Lippé, Nicolas Pion dit Lafontaine, Nicolas Prunier dit le Grand Picard, Pierre Renard (ou Cadron) dit Saint-Pierre, Jean-Baptiste Riel dit Lirlande, Claude Robillard, Jean Vadnais dit d’Argenteuil.

Avec la fin du régime seigneurial en 1854, fut constituée en 1855 la Municipalité de la paroisse de Saint-Antoine de Lavaltrie dont le premier maire fut Jean-Baptiste Hétu. En 1926, on démembra la Municipalité de paroisse pour créer le Village de Lavaltrie. Une première femme fut élue conseillère du Village en 1975, soit Henriette Boisjoly-Latour, et une première femme occupa la charge de mairesse en 1995, soit Sylvie Thouin. Les deux municipalités furent toutefois fusionnées en 2001 pour créer la Ville de Lavaltrie. La population officielle de cette ville en 2019 est de 14 033 habitants.

Plusieurs personnages illustres sont originaires de Lavaltrie. On peut mentionner à cet égard les noms de : Édouard Boisjoly (1885-1967) qui fonda la première flotte de taxis à Montréal; Victor Bourgeau (1809-1888), architecte de la plupart des églises dans la région de Montréal; Louis Chagnon (1895-1944), jésuite qui fut professeur à Rome; Léonard Ovide Hétu, notaire et premier professeur de droit notarial; Rosalie Cadron-Jetté (1794-1864), fondatrice de la communauté des Soeurs de Miséricorde; Dr Georges-Albini Lacombe (1864-1941), qui fut le parrain de la « Loi Lacombe » pour protéger les petits débiteurs; Marie-Louise Lévesque (1757-1823), supérieure des Hospitalières de Saint-Joseph et de l’Hôtel-Dieu de Montréal; Honorable Louis-Siméon Morin (1870-1938), solliciteur général pour le Bas-Canada en 1860; Georges Pelletier (1888-1949), président de l’Ordre des dentistes; Louis-Conrad Pelletier, avocat, bâtonnier du Barreau de Montréal et député fédéral; Honorable Clément Robillard (1850-1926), député provincial et conseiller législatif; Télesphore Saint-Pierre, auteur de nombreux ouvrages sur les Franco-Américains. Par ailleurs d’autres citoyens illustres sont venus s’établir à Lavaltrie ou y possédaient une résidence secondaire. Nous pensons notamment à l’écrivain Yves Thériault et à l’imprésario de réputation internationale Nicolas Koudriavtzeff. Enfin, la Ville de Lavaltrie est intimement liée à la légende de La chassegalerie où Honoré Beaugrand raconte l’histoire de huit bûcherons qui font un pacte avec le diable pour voyager dans le ciel en canot d’écorce afin d’aller, le Jour de l’an, visiter «leurs blondes» à Lavaltrie.