L’honorable Clément Robillard
Par Me Jean Hétu, Ad. E.
Président de la Société d’histoire et du patrimoine de Lavaltrie
L’honorable Clément Robillard est né à Lavaltrie le 31 mai 1850 du mariage de Narcisse Robillard et de Sophie Bouthiller mariés à Saint-Sulpice le 21 juillet 1823. Il était le descendant à la sixième génération de l’ancêtre Claude Robillard et de Marie Grandin. Rappelons que l’ancêtre avait obtenu de Séraphin Margane, seigneur de Lavaltrie, une concession le 18 juillet 1698. Celle-ci était bornée par le fleuve Saint-Laurent et sera voisine de celle de Georges Estu dit Lafleur, l’ancêtre de la famille Hétu.
Après des études primaires à Lavaltrie, Clément Robillard commença des études classiques au Collège de L’Assomption au cours des années 1863-1866 (32e cours) avant d’entreprendre une carrière dans le commerce et comme comptable. Durant deux ans, il voyagea entre Whitehall, N. Y., et Québec, en faisant le commerce du bois et en utilisant les canaux très fréquentés, à cette époque, du Lac Champlain. Par la suite, il s’établit à Montréal où il s’intéresse au commerce d’épicerie et puis, vers 1891, il se lance dans la fabrication des boissons gazeuses sous la raison sociale « C. Robillard et Cie ». L’édifice de la compagnie se trouva d’ailleurs vers 1897 sur la rue Robillard, qui s’ouvrait sur le côté est de la rue Saint-André (no 209) entre la rue Sainte-Catherine et le boulevard Dorchester (devenu le boulevard René-Lévesque). L’avenue Robillard sera convertie, le 25 août 1955, en terrain de stationnement par la Ville de Montréal. Clément Robillard s’occupa aussi d’assurance et devint vice-président de la Compagnie « Merchant Guarantee and Accident Insurance Co. » et directeur de la « Montreal Canada Fire Insurance Co. ».
Clément Robillard s’intéressa de plus à la politique municipale et provinciale. En 1898, il céda aux sollicitations d’un grand nombre de contribuables du quartier Saint-Jacques à Montréal et se porta candidat au poste de conseiller municipal contre un vieux routier, l’échevin Joseph Brunet, qui représentait le quartier depuis 1886. Clément Robillard fut défait, mais non sans avoir livré une belle lutte. En 1900, le quartier est divisé en Saint-Jacques Nord et Saint-Jacques Sud, et Clément Robillard est élu représentant de la nouvelle circonscription de Saint-Jacques Sud au conseil de ville. En février 1902, M. Robillard est réélu par acclamation. En 1904, il représente le quartier de Saint-Jacques; il sera membre du conseil de la Ville de Montréal jusqu’en 1910. Il sera aussi le président du Comité des parcs et traverses de Montréal de 1905 à 1909.
Le 12 novembre 1909, Clément Robillard est élu député libéral du comté provincial de Montréal-Saint-Jacques lors de l’élection partielle rendue nécessaire lorsque Henri Bourassa, élu député des comtés de Saint-Jacques et de Saint-Hyacinthe, opta pour ce dernier comté. Clément Robillard sera réélu aux élections générales de 1912 et de 1916. Le 5 décembre 1919, il est nommé conseiller législatif pour la division de Lanaudière et va représenter cette division jusqu’à son décès en 1926.
L’honorable Clément Robillard a épousé le 25 novembre 1873 Hermine Saint-Cyr, fille de Hercule Saint-Cyr et de Eugénie Saint-Cyr, dans la paroisse Saint-Jean-L’Évangéliste (Saint-Jean-sur-Richelieu). Après le décès de son épouse en 1886, Clément Robillard va se remarier le 19 novembre 1898 avec Oliva Bélanger, fille de Régis Bélanger et de Marceline Racine, dans la Cathédrale Saint-Jacques-le-Majeur (Montréal). Cette deuxième épouse décéda peu de temps avant son mari, soit en juillet 1925. Une fille était née de son premier mariage, soit Angéline Eugénie Robillard mariée à Moyse Roy dit Portelance, fils de Joseph Narcisse Roy dit Portelance et de Julie Tellier dit Lafortune, le 10 septembre 1895 à la Cathédrale Saint-Jacques-le-Majeur (Montréal); le mariage fut d’ailleurs célébré par l’abbé Florent Bourgeault, originaire de Lavaltrie, vicaire général de l’archidiocèse de Montréal. Clément Robillard est décédé subitement samedi soir le 20 mars 1926, à l’âge de 76 ans, dans sa résidence de la rue Saint-Hubert à Montréal. Les deux Chambres du Parlement du Québec ajournèrent en signe de deuil et le premier ministre Taschereau fit les éloges du défunt. Les funérailles de Clément Robillard eurent lieu mercredi le 24 mars 1926 en l’église Saint-Louis de France et l’inhumation eut lieu au cimetière Notre-Dame-des-Neiges de Montréal.
Soulignons également que nous retrouvions sur la rue Saint-Laurent, au nord de la rue Viger, à Montréal, un bâtiment connu comme la « Maison Robillard » et qui avait une valeur historique importante puisque c’est à cet endroit que l’on fit, le 27 juin 1896, la première projection cinématographique en salle en Amérique du Nord. L’Édifice Robillard devait, semble-t-il son nom à celui qui était, à l’époque, échevin municipal, soit Clément Robillard (Les Robillardises, vol. 30, no 2, automne 2014). Malheureusement ce bâtiment fut la proie des flammes jeudi le 17 novembre 2016.
Le 28 mai 2019.
